La leishmaniose est une maladie mortelle qui touche le chien, espèce très sensible, mais aussi et le chat et l’Homme ainsi que d’autres mammifères (lapin, renard). Cette maladie parasitaire chronique grave et peu connue se transmet par le phlébotome, un insecte piqueur qui fait penser au moustique. Une fois la maladie contractée, on observe une évolution plus ou moins rapide avec des symptômes cutanés.
La transmission de leishmaniose canine
La transmission de la leishmaniose chez le chien se fait essentiellement par la piqûre de l’insecte porteur. Une contamination entre chiens est aussi possible. Une chienne peut également transmettre le parasite à sa portée. Tout comme chez le moustique, c’est le phlébotome femelle actif le soir et la nuit, qui pique et transmet ainsi la maladie.
Les zones de prédilection du phlébotome sont la tête et les extrémités, notamment les pattes, le museau et l’oreille. Une fois installé, le parasite est disséminé dans les cellules du chien, atteint les organes et s’attaque au système immunitaire. Tous les chiens piqués ne contractent pas la maladie, mais certaines races sont plus exposées. C’est pourquoi, il est recommandé de souscrire une assurance pour chien .
Les symptômes de la leishmaniose chez le chien
Les signes cliniques de la leishmaniose chez le chien sont divers. Il peut s’agir de lésions cutanées souvent ulcératives au niveau du nez et des yeux, de dermatite (peau sèche), de dépilation avec formation de croûtes et de squames. On observe ainsi un amaigrissement progressif sans baisse d’appétit, des saignements de nez, une pousse excessive des griffes et parfois de la fièvre.
Le chien peut également souffrir d’un grossissement des ganglions et de certains organes comme le foie ou la rate. Les reins peuvent être touchés, provoquant une atteinte grave et souvent irréversible comme l’insuffisance rénale. L’inflammation des structures de l’œil, entraînant des conjonctivites (œil rouge et douloureux avec des écoulements) et la boiterie sont tout de même des symptômes de la leishmaniose canine. Selon l’évolution de la maladie, l’état général du chien peut se détériorer rapidement et la mort est inévitable à plus ou moins long terme.
Le traitement contre la leishmaniose chez le chien
La leishmaniose est incurable, car rien à ce jour ne permet d’éradiquer la totalité des parasites présents dans l’organisme. Un traitement par injection combiné à une médication par voie orale est cependant possible. Ces traitements permettent de diminuer les symptômes mais l’affection est fatalement chronique, et des rechutes pourront toujours avoir lieu.
Avant même d’envisager une telle thérapie, le vétérinaire doit diagnostiquer la maladie au moyen de divers examens (prise de sang, prélèvement de moelle osseuse) et, en fonction de son avancée, discutera avec vous de la pertinence ou non de lancer le traitement.
La prévention contre la leishmaniose canine
Il existe un vaccin existe contre la leishmaniose canine, mais il n’assure pas une protection à 100 %. Il doit être complété par des mesures préventives permettant de réduire le risque de piqûre. Appliquez des produits répulsifs de type anti-moustique ou insecticide. Ne sortez pas votre chien le soir ou la nuit aux périodes d’activité des phlébotomes, ni dans des endroits humides ou à proximité de murs de pierre sèche. Les phlébotomes trouvent refuge dans les interstices de la pierre. Placez des moustiquaires pour limiter l’entrée des insectes dans la maison.